Els dotze treballs d'Hèrcules

Hèrcules (Hèracles pels grecs) fou un heroi de la mitologia clàssica, fill de Zeus i la mortal Alcmena. De la relació nasqueren dos bessons, Ificles, fill del marit d'Alcmena i, Alcides fill de Zeus, que més tard pendria el nom d'Hèrcules. 

De seguida Hèrcules va ser objecte de la gelosia d'Hera, esposa de Zeus, la qual va enviar-li dues serps perquè el matessin. Hèrcules no tingué cap mena de problema per escanyar les serps des del seu bressol. 

Més endavant, Hera va provocar-li un atac de bogeria pel qual va matar la seva esposa i fills. Horroritzat pel seu crim va acudir a l'oracle de Delfos per saber com expiar el seu crim. L’oracle li va ordenar canviar el nom d’Alcides que havia dut fins a aquell moment pel d’Hèracles (amb el significat de “la glòria d’Hera”)a fi d’aplacar la ira de la deessa i posar-se al servei d’Euristeu durant dotze anys. Durant aquest temps Euristeu li va posar dotze treballs que només Hèrcules podia aconseguir acomplir.

Aquests són els treballs que li va manar Eristeu:  

I. El lleó de Nemea

II. La Hidra de Lerna

III. La cèrvola de Cerínia

IV. El senglar d’Erimant

V. Els estables d’Augies

VI. Les aus del llac Estimfal

VII. El toro de Creta

VIII. Les eugues de Diomedes

IX. El cinturó d’Hipòlita

X. Els bous de Gerió

XI. Les pomes d’or del jardí de les Hespèrides

XII. El Gos Cèrber